先认识牌的组成
常见麻将由万、筒、条及字牌组成，一些规则还使用花牌。不同玩法会删去部分牌，因此不要把某一套牌张数当成所有麻将的标准。开局前先确认有无字牌、花牌和特殊牌。
摸牌、打牌和组合
一轮通常围绕摸一张、打出一张进行，通过顺子、刻子和一对将牌形成基本和牌结构。七对等特殊牌型、吃碰杠的优先顺序以及能否点和，各版本可能有不同要求。
看规则再看计分
番型、起和条件和杠牌计分比名称更重要。同样的牌在一种规则中可能能和，在另一种规则中可能达不到起和条件。开始前阅读当前玩法的计分表，避免只凭熟悉的地方习惯操作。
新手如何整理手牌
按花色分组，保留已成形的组合，再观察可以连接的牌。每次摸牌后重新检查整体结构，不要只盯着刚摸到的一张。学习阶段可以复盘哪些打牌使可选组合减少。